La superficie del océano absorbe cerca de un tercio de las emisiones de CO2 derivadas de la actividad humana, lo cual causa la reducción del nivel del pH del agua del mar. El proceso de acidificación tiene repercusiones sobre los organismos formadores de conchas, como cierto plancton, moluscos y corales. Se espera que las consecuencias de gran alcance para los ecosistemas oceánicos y a su vez, los millones de personas que dependen de ellos para obtener alimento y otros recursos (Doney et al. 2009).

La acuicultura supone la cría de organismos acuáticos, tales como bagre, camarones y almejas. Dichos organismos son una buena fuente de micronutrientes esenciales y, por tanto, desempeñan una función importante en cuanto a seguridad alimentaria. Según WorldFish (http://www.worldfishcenter.org/content/sustainable-aquaculture), la acuicultura es uno de los sectores de producción alimentaria de más rápido crecimiento en el mundo y es responsable de casi el 50 % del suministro mundial de pescado.

Adaptación es «el proceso de ajuste al clima real o proyectado y sus efectos. En los sistemas humanos, la adaptación trata de moderar o evitar los daños o aprovechar las oportunidades beneficiosas. En algunos sistemas naturales, la intervención humana puede facilitar el ajuste al clima proyectado y a sus efectos» (IPCC 2014, p. 128). O simplemente: iniciativas y medidas para ajustarse a las consecuencias del cambio climático. En un contexto de ASAP, esto puede significar la adaptación de variedades resistentes al calor o a la sequía.

Agricultura de conservación es «un concepto para el manejo de agroecosistemas para una productividad mejorada y sostenible, mayor rentabilidad económica y seguridad alimentaria, conservando y reforzando al mismo tiempo los recursos naturales y el medio ambiente. Se caracteriza por tres principios interrelacionados, concretamente, la perturbación mínima del suelo en forma continua; cobertura permanente de la superficie del suelo con materiales orgánicos y la diversificación de especies cultivadas en secuencia y/o asociaciones» (FAO 2013, p. 549). Hace poco tiempo que se comenzó a promocionar la AC por su adaptación al clima y su beneficio de mitigación. Los efectos de la AC en conservación de suelo y agua ayudan a amortiguar los rendimientos contra los fenómenos climáticos extremos. En determinadas condiciones, la AC puede contribuir a la mitigación del cambio climático mediante el secuestro de carbono y la reducción de las emisiones de GEI (Richards and Sander 2014). La agricultura de conservación es un enfoque de desarrollo agropecuario que forma parte de la ASAC, pero, en tanto la AC se centra en el manejo sostenible del suelo, la ASAC se centra en la seguridad alimentaria y el cambio climático.

La agricultura sostenible está vinculada a la ASAC, pero poseen contextos diferentes. Según la FAO (2013 p. 197) la ASAC «pretende lograr los mismos objetivos de seguridad alimentaria que la agricultura sostenible, pero desde la óptica del cambio climático» [traducción propia].

La Agricultura Sostenible Adaptada al Clima es un enfoque integrado, donde la agricultura se interpreta desde un sentido amplio que incluye la producción agrícola y pecuaria, manejo forestal y pesca (CCAFS y FAO 2014) para la obtención de alimento, fibra, forraje, combustible, materiales de construcción, productos medicinales y agua (FAO 2010).

Son prácticas con las cuales los árboles se integran a los paisajes agropecuarios productivos. La agrosilvicultura , que los agricultores han practicado por años, se centra en una amplia gama de árboles que crecen en las fincas y en los paisajes rurales, entre ellos, árboles fertilizantes para la regeneración de la tierra, salud del suelo y seguridad alimentaria; árboles frutales para nutrición; árboles forrajeros para mejorar la producción pecuaria; árboles para madera y leña para refugio y energía; árboles medicinales para combatir las enfermedades y árboles que producen gomas, resinas y caucho. Muchos de esos árboles son multipropósito y brindan una serie de beneficios (http://www.worldagroforestry.org/about_us/our_role_in_agroforestry). Según la FAO (2013), la agrosilvicultura puede prevenir la erosión del suelo, mejorar la infiltración del agua y frenar los impactos negativos de fenómenos meteorológicos extremos. La siembra de ciertos tipos de árboles fijadores de nitrógeno puede mejorar la fertilidad del suelo y los rendimientos. Además, las prácticas de agrosilvicultura ayudan a diversificar las fuentes de ingreso de los agricultores, con lo que se aumenta su resiliencia en caso de pérdidas de cosecha o ganado a causa del clima. Los productos de los árboles también se pueden utilizar como fuentes de energía. Es más, una mayor cobertura forestal puede ayudar a la mitigación, pues actúa como un sumidero terrestre de carbono.

La asesoría agrometeorológica implica investigación y trabajo aplicado con el fin de trasladar información meteorológica y asesoría agrícola a los agricultores, basándose en vigilancia y los pronósticos meteorológicos (Tall et al. 2014). Los servicios de asesoría agrometeorológica eficaces ayudan a sustentar las decisiones que tomen los agricultores en la medida en que el cambio climático aumente la incertidumbre.

El Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU define biodiversidad como «la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas» (UN 1992, p. 3). A menudo, la biodiversidad se mide por el número de especies en un área determinada y puede explorarse en términos de diversidad genética, diversidad de especies y diversidad ecológica. El IPCC reconoce el papel de la biodiversidad para responder a necesidades específicas del ser humano, por no mencionar su importancia fundamental en la funcionalidad del planeta y, por tanto, para los tres pilares de la ASAC: productividad, adaptación y mitigación. Tanto la actividad humana como el cambio climático ejercen presión sobre la biodiversidad.

El biogás es una fuente de combustible renovable que se compone de gases producidos por medio de la descomposición de materia orgánica, como los residuos de los bosques y sistemas agropecuarios. Dentro de los sistemas de producción pecuaria, las emisiones de metano se pueden mitigar utilizando el estiércol para la producción de biogás. La FAO (2013) afirma que esto puede aprovecharse ya sea para favorecer el acceso a la energía, con lo cual se mejoraría la productividad de la finca, o para brindar una alternativa sostenible a los combustibles fósiles.

Las cadenas de valor son alianzas entre actores que colaboran para llevar un producto desde la etapa inicial de suministro de insumos, a través de las distintas fases de producción, hasta su destino final en el mercado. Una forma de describir las cadenas de valor alimentarias es «del campo a la mesa». Esto significa que un producto alimenticio se desplaza desde los eslabones iniciales de la cadena, donde los agricultores lo cultivan y cosechan, hacia el mercado (por medio de intermediarios, incluyendo organizaciones de productores, procesadores, transportistas, mayoristas y minoristas), hasta llegar al nivel final de los consumidores. (Camagni and Kherallah 2014).

Cambio climático se refiere a «la variación del estado del clima identificable (p. ej., mediante pruebas estadísticas) en las variaciones del valor medio o en la variabilidad de sus propiedades, que persiste durante largos períodos de tiempo, generalmente decenios o períodos más largos» (IPCC 2014, p. 129). En otras palabras, el cambio climático se puede definir como un cambio en el estado del clima que persiste por un periodo prolongado (es decir, más allá de la variabilidad del clima).

El uso de la tierra implica un conjunto de actividades humanas realizadas sobre un cierto tipo de superficie terrestre. El cambio en el uso de la tierra, por ejemplo, la conversión de bosques a pastizales (o vice versa), puede contribuir de manera positiva o negativa a la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. De acuerdo con el IPCC (2000), del año 1850 a 1998 se emitieron aproximadamente 136 Gt C debido a cambios en el uso de la tierra.

El IPCC define la capacidad de adaptación como la «capacidad de los sistemas, las instituciones, los seres humanos y otros organismos para adaptarse ante posibles daños, aprovechar las oportunidades o afrontar las consecuencias» (IPCC 2014, p. 118). La capacidad de adaptación a su vez influye en la vulnerabilidad de las comunidades a los impactos del cambio climático, lo cual puede incluir la capacidad para prepararse adecuadamente y con anticipación para las amenazas y oportunidades, así como afrontar y responder a sus efectos.

Además de los sumideros terrestres de carbono, como el secuestro de carbono por parte de los bosques y el suelo, los hábitats oceánicos con cubierta vegetal representan una fuente importante de mitigación del cambio climático. Estos hábitats, denominados sumideros de «carbono azul», incluyen manglares, marismas y zosteras marinas. El PNUMA señala que 55 % de todo el carbono verde es capturado por organismos vivos en los océanos, donde el carbono azul representa de un 50 a un 71 % del total (Nelleman et al. 2009).

El carbono del suelo es la materia orgánica que contiene el suelo, compuesta por material animal y vegetal a distintas etapas de descomposición. Las prácticas agrícolas, como la agricultura de conservación, que aumentan el contenido de carbono del suelo pueden mejorar la salud general del suelo y mitigar la concentración de carbono en el aire (Lal 2004).

La certificación es un proceso formal de verificación de que un proceso o materia prima cumple con las normas medioambientales y sociales acordadas. Aunque los esquemas de certificación medioambiental para productos como el café orgánico, la madera y otras materias primas agropecuarias de valor se están generalizando (Blackman y Naranjo 2012), la certificación relacionada con el cambio climático es aún incipiente (FAO, 2013). La certificación puede ayudar a mejorar el desempeño medioambiental de los productores de materias primas, aun cuando la supervisión gubernamental sea deficiente. Sin embargo, los impactos medioambientales benéficos son escasos si los esquemas de certificación terminan limitándose a seleccionar productores que ya estén cumpliendo con las normas (Blackman and Naranjo 2012).

Según la FAO (2013), un cruzamiento (es decir, el cruce intencional de dos variedades, razas o poblaciones diferentes) brinda oportunidades que aportan beneficios a los tres pilares de la ASAC. Por ejemplo, el cruzamiento de una raza de animal o variedad de cultivo local con una que sea capaz de resistir el calor, escasez de nutrientes o enfermedades, será de vital importancia para poder enfrentar el cambio climático.

Según el Departamento Forestal de la FAO, la deforestación es la «conversión de los bosques a otro tipo de uso de la tierra o la reducción de la cubierta de copa por debajo del límite del 10 por ciento» (FAO Forestry Department 2000, p. 10). Es más, la FAO enfatiza que «dicha pérdida puede ser causada y mantenida por inducción humana o perturbación natural» (FAO Forestry Department 2000, p. 10).

Según la FAO (2015), «La degradación de la tierra abarca un alcance más amplio que la erosión y degradación de suelos en conjunto ya que cubre todos los cambios negativos en la capacidad del ecosistema para prestar bienes y servicios». Los agentes comunes son la deforestación, el sobrepastoreo y el manejo no sostenible del suelo (p. ej. labranza excesiva, riego, uso de fertilizantes químicos). La degradación de la tierra es una amenaza importante para la productividad, biodiversidad, estabilidad del ecosistema y, eventualmente, la seguridad alimentaria y la capacidad de funcionamiento de la sociedad (GEF 2013). Los impactos de la degradación de la tierra van más allá de la escala local o regional y, una vez degradada, es difícil volver a revitalizar la tierra.

La FAO define el desarrollo agropecuario sostenible como el «manejo y conservación de los recursos naturales y la orientación del cambio tecnológico e institucional para que asegure la consecución y satisfacción contínua de las necesidades humanas para la generación presente y las futuras. Dicho desarrollo sostenible [...] conserva la tierra, el agua y los recursos genéticos de plantas y animales, no degrada el medio ambiente, es técnicamente adecuada, económicamente viable y socialmente aceptable» [traducción propia] (FAO 1997).

De acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos (WFP 2015), desnutrición es la deficiencia de macronutrientes o micronutrientes y sucede cuando la dieta de una persona no contiene los niveles suficientes de unos o de otros, aunque tengan suficiente comida. La desnutrición no solo es la principal causa de enfermedades, sino que a una edad temprana perjudica el desarrollo físico y mental durante la infancia. Eso puede tener repercusiones negativas a lo largo de la vida de una persona, por lo que los primeros años de vida son cruciales para proporcionar suficiente calidad alimenticia.

La diversificación de cultivos se refiere a la incorporación de nuevos cultivos o sistemas de cultivo en los sistemas de producción agropecuaria. A diferencia de los monocultivos, la diversificación de cultivos constituye un método racional y económico para mejorar la resiliencia de los sistemas agrícolas (Lin 2011). La diversificación puede ayudar a frenar brotes de plagas y transmisión de enfermedades, al tiempo que ofrece diversidad en las fuentes de ingreso para los agricultores y suministro de alimentos. A pesar de esos beneficios, su adopción ha sido más bien lenta debido a incentivos económicos que promueven la producción de unos cuantos cultivos y la creencia de que los monocultivos son más productivos que los sistemas más diversos (Lin 2011).

Según la Evaluación de Ecosistemas del Milenio, «un ecosistema es un complejo dinámico de comunidades de plantas, animales y microorganismos y el medio ambiente inorgánico que interactúan como una unidad funcional» (Millennium Ecosystem Assessment, 2005). Los ecosistemas cubren una variedad de escalas y características, desde el nivel global hasta pequeños hábitats. Además, abarcan «desde aquellos relativamente inalterados, como los bosques naturales, hasta paisajes con patrones mixtos de actividad humana y ecosistemas manejados y modificados intensamente por los seres humanos, como los suelos agrícolas y las zonas urbanas» (Millennium Ecosystem Assessment 2005).

Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son: aquellos componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropogénicos, que absorben y vuelven a emitir las radiaciones infrarrojas de la tierra, nubes y de la misma atmósfera, lo cual causa el efecto invernadero. El vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O), metano (CH4) y ozono (O3) son los principales gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera de la Tierra. Además, existen varios gases de efecto invernadero totalmente producidos por el hombre.

Un «enfoque de escenarios» implica el uso de posibles escenarios socioeconómicos y climáticos futuros para orientar estratégicamente las políticas. Por medio del diseño de modelos con factores socioeconómicos y climáticos para crear escenarios futuros de cambio climático, los científicos pueden ayudar a los tomadores de decisiones a formular planes más sólidos. Dado que existe una gran diversidad de posibles futuros de acuerdo a cómo se vayan desarrollando los fenómenos naturales y los acontecimientos humanos, un enfoque de escenarios puede facilitar estrategias para adoptar opciones de resultados garantizados, es decir, que sean de beneficio sin importar qué depare el futuro.

Los enfoques de paisaje buscan integrar el manejo sostenible de los ecosistemas y los recursos naturales con los medios de sustento, sabiendo que los paisajes son multifuncionales y brindan beneficios y servicios para una amplia gama de procesos de los ecosistemas, especies y agentes sociales. Los enfoques de paisaje buscan comprender los diversos componentes y todo lo relativo a ellos dentro del paisaje (p. ej. recursos hídricos, producción agropecuaria, conservación de la biodiversidad y manejo forestal) y sus interdependencias. La razón fundamental de aplicar un enfoque de paisaje es alejarse de enfoques sectoriales limitados, sin coordinación y que compiten por el uso de la tierra para, más bien, integrar la planificación y el manejo, considerando los múltiples intereses de las partes involucradas, identificando sinergias y resolviendo las disyuntivas que surjan respecto a diversos usos de la tierra.

El concepto de un «entorno favorable» supone un conjunto de condiciones y situaciones interrelacionadas, que brindan apoyo para que los procesos de desarrollo se lleven a cabo de manera eficaz y sostenible hacia la consecución de un objetivo definido. En el caso de la ASAC, los factores económicos, legales, organizacionales, políticos y culturales pueden dificultar o fomentar el éxito de su implementación. Por ejemplo, en la lucha contra la degradación de la tierra encontramos a muchos actores involucrados, cada uno de los cuales tiene sus propios objetivos, reglas y enfoques. De manera que se debe procurar reconciliar las diferencias y crear la infraestructura institucional necesaria para que los actores trabajen juntos (Akhtar-Schuster et al. 2011).

Frecuentemente, el concepto de erosión del suelo se confunde con el de degradación del suelo, pero erosión solo se refiere a la pérdida absoluta de la capa superior del suelo y nutrientes a causa del viento o el agua, por ejemplo. Por otra parte, la degradación del suelo se define como un cambio en la salud del suelo que resulta en una disminución de la capacidad de proporcionar los bienes y servicios normales del suelo en cuestión en su ecosistema (FAO 2015). La erosión del suelo se considera uno de los problemas medioambientales más graves (Lal 2004).

El estrés hídrico se da cuando la demanda de agua excede al suministro. El aumento de la incidencia de sequías ocasionará mayor estrés hídrico para los cultivos en áreas que carecen de infraestructura de riego o donde las plantas no pueden acceder a las aguas subterráneas (Lobell y Gourdji 2012). Cuando no hay suficiente humedad en el suelo, las plantas reaccionan cerrando sus estomas para frenar la absorción de carbono y reducir el estrés hídrico. Sin embargo, eso aumenta la temperatura de las hojas, que a su vez incrementa el riesgo de impactos por estrés térmico. En el caso de los cereales, el estrés hídrico durante la etapa reproductiva es especialmente perjudicial y para los agricultores, representa más desafíos en la determinación de la fecha de siembra.

Las temperaturas superiores a la óptima de crecimiento pueden ser nocivas y causar lesiones o daños irreversibles, a lo cual se denomina «estrés térmico» (Wahid et al. 2007). El estrés térmico depende de la magnitud y rapidez con que aumente la temperatura, así como de la duración de la exposición a la temperatura elevada (Wahid et al. 2007). El estrés térmico ocurre cuando se dan temperaturas sumamente elevadas y generalmente se expresa durante las oleadas de calor. Los incrementos de temperatura debidos al cambio climático aumentan la probabilidad del estrés térmico. Los picos de temperatura, aunque sea por unas cuantas horas, pueden reducir drásticamente el rendimiento de cultivos importantes. El daño por estrés térmico es particularmente severo en ciertas etapas de crecimiento del cultivo, como la etapa reproductiva. Entre los impactos negativos del estrés térmico se encuentran rendimientos más bajos, esterilidad del cultivo y riesgo de pérdida total de la cosecha (Teixeira et al. 2012).

Según la FAO (2013), la incorporación de material orgánico, como estiércol del ganado, plantas, turba, excremento humano, etc., a la producción agrícola como fertilizante favorece el aumento de la productividad y la fertilidad del suelo. Además, los fertilizantes orgánicos pueden reducir la necesidad de aplicar fertilizante químico, lo cual está directa e indirectamente relacionado con las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, en áreas donde la producción ganadera está muy concentrada, es posible que el estiércol exceda la capacidad de la tierra de absorber el nitrógeno. Un manejo apropiado del estiércol y la aplicación adecuada de la tecnología pueden transformar el estiércol del ganado en un recurso valioso para la mitigación del cambio climático y ampliar los beneficios de la productividad.

Los fertilizantes químicos se encuentran en distintas presentaciones, las cuales contienen nutrientes vitales para las plantas, tales como nitrógeno, potasio y fósforo. Según la FAO (2013) la aplicación de nutrientes facilita el incremento del rendimiento de los cultivos. Sin embargo, el uso de fertilizantes químicos es una fuente directa e indirecta de emisiones importantes de gases de efecto invernadero dentro del sector agrícola, sin mencionar el costo que representan para los agricultores. La producción de fertilizantes químicos consume gran cantidad de energía y su uso en la finca genera emisiones de N2O. Por lo tanto, una práctica importante para lograr resultados de mitigación y productividad con la ASAC es el mejoramiento de la eficiencia de los fertilizantes.

El nitrógeno es vital para el crecimiento vegetal, pero muchas plantas requieren nitrógeno adicional del suelo. Existen ciertas plantas que fijan nitrógeno, tal es el caso de la mayoría de especies de leguminosas, que son capaces de extraer el nitrógeno del aire y trasladarlo a sus raíces. Cuando estas plantas terminan su ciclo de crecimiento, su descomposición libera el nitrógeno almacenado al suelo, con lo cual se crea un suministro de nitrógeno para otras plantas. Esto puede representar una alternativa al fertilizante químico para un manejo más eficaz de los nutrientes. La incorporación de dichas plantas fijadoras de nitrógeno puede reducir las emisiones de óxido nitroso y al mismo tiempo frenar la pérdida de nitrógeno por escorrentía (Scherr et al. 2012).

Según el Departamento Forestal de la FAO, forestación es la «conversión de otro tipo de uso de la tierra a bosque o el aumento de la cubierta de copa a más del límite del 10 por ciento» (FAO Forestry Department 2000, p. 10). Más específicamente, la FAO dice que «forestación es lo contrario de la deforestación y se refiere a áreas que activamente se convierten de otro tipo de uso de la tierra a bosque a través de medidas de silvicultura» (FAO Forestry Department 2000, p. 10).

Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son: aquellos componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropogénicos, que absorben y vuelven a emitir las radiaciones infrarrojas de la tierra, nubes y de la misma atmósfera, lo cual causa el efecto invernadero. El vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O), metano (CH4) y ozono (O3) son los principales gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera de la Tierra. Además, existen varios gases de efecto invernadero totalmente producidos por el hombre.

La gestión de riesgos climáticos (GRC) es el enfoque y la práctica sistemática que incorpora fenómenos, tendencias y proyecciones vinculados con el clima en la toma de decisiones de desarrollo para minimizar los posibles daños (UNDP BCPR 2013). Por ejemplo, el Proyecto Insignia de CCAFS en Gestión de Riesgos Climáticos se esfuerza por que los pequeños agricultores hagan la transición hacia sistemas de producción más sostenibles adaptados al clima y a medios de subsistencia resilientes al clima, así como brindarles protección contra fenómenos meteorológicos extremos. Todo ello incluye investigación en servicios de asesoría y sistemas de información climática para los agricultores, seguros basados en índices que protegen a los agricultores y abren oportunidades para la inversión en prácticas sostenibles adaptadas al clima y sistemas de alerta temprana para seguridad alimentaria y redes de protección social que resguardan los medios de vida de fenómenos meteorológicos extremos.

Según el IPCC (2012, p. 14) la gestión de riesgos de desastre supone «procesos para diseñar, aplicar y evaluar estrategias, políticas y medidas destinadas a mejorar la comprensión de los riesgos de desastre, fomentar la reducción y la transferencia de riesgos de desastre, y promover la mejora continua en las prácticas de preparación, respuesta y recuperación para casos de desastre, con el objetivo explícito de aumentar la seguridad humana, el bienestar, la calidad de vida, la resiliencia y el desarrollo sostenible».

Un índice meteorológico está basado en parámetros climáticos específicos, medidos a lo largo de un periodo determinado en una estación meteorológica designada (World Bank 2011). De acuerdo con la FAO (2013), utilizar índices meteorológicos como objetivo de los pagos de los seguros puede hacer que los esquemas de seguro sean más asequibles y atractivos para los productores, en comparación con los seguros agropecuarios tradicionales Como resultado de esta red de protección, los productores agropecuarios pueden mostrarse más dispuestos a asumir el riesgo de invertir en agricultura sostenible adaptada al clima.

La intensificación sostenible es una estrategia para incrementar la producción de alimento en explotaciones agropecuarias existentes de maneras que ejercen menos presión sobre el medio ambiente y que no merman nuestra capacidad de seguir produciendo alimentos en el futuro (Garnett et al. 2013). La intensificación sostenible busca mejorar los rendimientos de la producción agrícola y pecuaria por unidad de tierra, agua, energía, nutrientes y mano de obra, por medio de tecnologías convencionales, avanzadas, agroecológicas u orgánicas. La IS se interrelaciona con el manejo de la biodiversidad, bienestar animal, nutrición humana y desarrollo sostenible (Garnett et al. 2013). La IS y la ASAC se consideran complementarias. Según Campbell et al., la «IS es un medio esencial de adaptación al cambio climático que también tiene como resultado menos emisiones por unidad de producto. Con un énfasis en mejorar la gestión del riesgo, el flujo de información y las instituciones locales para reforzar la capacidad de adaptación, la ASAC sienta las bases para estimular y facilitar la intensificación. Pero la adaptación requiere ir más allá de la limitada óptica de la intensificación e incluir sistemas agropecuarios diversificados, planes locales de adaptación, desarrollo de sistemas de gobernanza con mayor capacidad de respuesta, fortalecimiento de las aptitudes de liderazgo y generación de diversidad de los activos. Aunque la IS y la ASAC son fundamentales para la seguridad alimentaria y nutricional del mundo, solo son una parte de un enfoque multidimensional que también abarca reducir el consumo y el desperdicio, generar redes de protección social, facilitar el comercio y reforzar las dietas» [traducción propia] (Campbell et al. 2014, p. 39).

La agricultura de labranza mínima o labranza cero incorpora prácticas que minimizan la alteración del suelo, tales como siembra directa, incremento de la materia orgánica del suelo respecto a la labranza convencional. Esto proporciona beneficios de secuestro de carbono a largo plazo (Six et al. 2000). Además, la labranza cero mejora la fertilidad del suelo, lo cual permite una mejor infiltración del agua. No obstante, los cultivos con labranza cero pueden verse dominados por las malezas.

Los beneficios que los fertilizantes químicos aportan a la productividad agrícola son enormes, pero su uso también conlleva un alto el riesgo de contaminación y emisión de gases de efecto invernadero. Entre las prácticas clave para un manejo de los nutrientes capaz de lograr un equilibrio entre la demanda y el suministro de nitrógeno (y otros nutrientes) se incluyen: el incremento de la eficiencia de las operaciones mecanizadas de campo y riego, momento de aplicación de la fertilización y el uso de fertilizantes de liberación lenta (FAO 2013).

A decir de la FAO, el manejo del suelo «se integra dentro del manejo de la tierra y tiende a enfocarse en las diferencias de tipos de suelos y sus características para definir intervenciones especificas con el fin de mejorar su calidad para el uso seleccionado de la tierra» (FAO 2015). Suelos más ricos pueden mejorar la productividad porque requieren de menos aportes, secuestran carbón atmosférico y mantienen las funciones de los ecosistemas, como la infiltración del agua. Según la FAO (2013) las buenas prácticas de manejo incluyen labranza cero, manejo integrado de la fertilidad del suelo y manejo de los nutrientes.

Dentro del sector pecuario, el estiércol es una fuente de gases de efecto invernadero, junto con los gases que se liberan durante el proceso digestivo de los animales. Sin embargo, el estiércol también contribuye a la nutrición de las plantas y a la acumulación de materia orgánica en el suelo. De acuerdo con la FAO, un manejo adecuado del estiércol supone un «proceso de toma de decisiones que busca combinar la producción agropecuaria rentable con pérdidas mínimas de nutrientes del estiércol» (FAO 1999). Las prácticas de manejo que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero incluyen modificación de las prácticas de alimentación, compostaje y digestión anaeróbica, con lo cual incluso se puede aprovechar de usar las emisiones como fuente de energía (Smith et al. 2008).

El Manejo Forestal Sostenible (MFS) es un enfoque que se centra en hacer frente a la degradación de los bosques y demás problemas relacionados con la deforestación, proporcionando al mismo tiempo beneficios dobles para el ser humano y el medio ambiente. De acuerdo con la FAO (2015), los beneficios dobles se logran de la siguiente manera: «A nivel social, el manejo forestal sostenible contribuye a los medios de subsistencia, generación de ingresos y empleo. A nivel medioambiental, contribuye con servicios importantes, como secuestro de carbono y conservación de agua, suelo y biodiversidad» [traducción propia].

CARE, Oxfam, PNUD y DFID vinculan su enfoque de medios de vida a la definición proporcionada por Chambers y Conway (1992 p.6): «un medio de vida comprende las capacidades, los recursos (incluyendo recursos materiales y sociales) y las actividades que el mismo requiere para su viabilidad. Un medio de vida es considerado sostenible cuando puede hacer frente a situaciones de estrés y “shock” y recuperarse de ellas manteniendo o mejorando su potencial, para brindar oportunidades de medios de vida sostenibles para la siguiente generación, y que aporta beneficios netos a otros medios de vida a nivel local y global y en el corto y largo plazo». Por consiguiente, la vulnerabilidad y capacidad de adaptación o «resiliencia» al cambio climático de una comunidad se puede evaluar utilizando el marco para medios de vida sostenibles.

El ganado es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero por la fermentación entérica que se da durante el proceso digestivo (FAO 2013). Al mejorar el sistema de alimentación y cambiar la dieta del ganado se pueden mitigar las emisiones. La alimentación de bajas emisiones se puede lograr como un subproducto de la agricultura de conservación. Opcionalmente, la eficiencia en la conversión de alimento se puede mejorar mediante razas más resistentes o mejoras en la salud del ganado. Sin embargo, un obstáculo significativo es el elevado costo de operación con prácticas mejoradas de alimentación.

La mitigación es una intervención d ser humano para reducir o prevenir la emisión de gases de efecto invernadero (p. ej. uso de energías renovables, mejoras en la eficiencia energética, cambio de prácticas de manejo o comportamiento de consumo) o para proteger (p. ej. bosques y océanos) o crear sumideros de carbono (p. ej. por medio de agricultura de conservación o agrosilvicultura).

Las Acciones Nacionales Apropiadas de Mitigación (NAMA, por sus siglas en inglés) son parte del proceso de la CMNUCC y se refieren a cualquier acción que reduce las emisiones en países en desarrollo. Las NAMA se elaboran dentro del marco de una iniciativa gubernamental y van desde acciones de mitigación basadas en proyectos hasta programas sectoriales o políticas. Las NAMA se apoyan y facilitan mediante tecnologías, financiamiento y actividades de fomento de las capacidades.

Los Planes Nacionales de Adaptación (NAP) son parte del proceso que la CMNUCC estableció para identificar necesidades y formular estrategias de adaptación al cambio climático a mediano y largo plazo (UNFCCC 2015). Los NAP constituyen un proceso continuo, basado en un enfoque participativo y transparente impulsado por los países. En comparación con los Programas Nacionales de Acción para la Adaptación (NAPA), que están más enfocados en proyectos, los NAP son planes más holísticos y a más largo plazo. Además, los NAP no están directamente vinculados a fuentes de financiamiento.

Los Programas Nacionales de Acción para la Adaptación (NAPA) son parte del proceso de la CMNUCC, donde los gobiernos de países en desarrollo identifican acciones prioritarias para responder a las necesidades inmediatas de adaptación al cambio climático. Estas intervenciones se basan en el conocimiento existente y se enfocan en abordar situaciones actuales donde una respuesta tardía probablemente aumente la vulnerabilidad y conlleve a futuros gastos (UNFCCC 2014). En comparación con el enfoque más holístico y de largo plazo de los Planes Nacionales de Adaptación (NAP), los NAPA son proyectos concretos diseñados para atender las necesidades más urgentes. Además, los NAPA están directamente vinculados a fuentes de financiamiento.

«Para alcanzar la seguridad alimentaria y los objetivos de desarrollo agrícola, se precisa de adaptación al cambio climático y una menor intensidad de las emisiones por producto... La ASAC es un enfoque para desarrollar las condiciones técnicas, de políticas e inversión con el fin de lograr el desarrollo agrícola sostenible para la seguridad alimentaria en el contexto del cambio climático» (FAO, 2103, p. ix). «El objetivo general de la ASAC es apoyar los esfuerzos a nivel local hasta a nivel global para aprovechar de manera sostenible los sistemas agropecuarios para alcanzar la seguridad alimentaria y nutricional para todos, todo el tiempo, integrando la adaptación necesaria y capturando el potencial de mitigación» [traducción propia] (Lipper et al., 2014, p.1069).

Los paisajes son mosaicos naturales y culturales de tierra y agua, que abarcan bosques, valles, montañas, ríos, el mar, tierras agrícolas, comunidades de personas, etc. Minang et al. (2015, p. 5.) definen paisajes como «... sistemas basados en el lugar en que se desarrollan, producto de interacciones entre personas, tierra, instituciones (leyes, reglamentos, normas) y valores» [traducción propia], en tanto la definición de la FAO dice que los paisajes son «un área lo suficientemente grande para producir servicios ecosistémicos, pero lo suficientemente pequeña como para que la maneje la gente que aprovecha la tierra donde se producen dichos servicios» [traducción propia] (FAO 2013a, p. 52). Los paisajes no deben confundirse con los ecosistemas, pues un paisaje puede contener varios ecosistemas y toda actividad humana e institución se considera una parte integral del paisaje y no como agentes externos (FAO 2012).

Los pequeños agricultores o pequeños productores agropecuarios se caracterizan por tener recursos relativamente limitados en comparación con otros productores. Sin embargo, la definición de pequeño productor varía entre países y zonas agroecológicas (FAO 2013). Dentro de zonas pobladas y con condiciones favorables de terreno, generalmente se define como pequeños productores a aquellos que cultivan menos de una hectárea de terreno. En zonas semiáridas pueden cultivar 10 hectáreas o más o tener un hato de 10 cabezas de ganado.

La fase de la poscosecha de la cadena de producción agrícola comprende las actividades que se realizan después de la cosecha, entre las cuales se incluye el almacenamiento, enfriamiento y empaque. En los países en vías de desarrollo, las limitaciones técnicas en la fase de la poscosecha provocan pérdidas sustanciales de alimento (Gustavsson et al. 2011). Por tanto, aumentar la eficiencia de las prácticas de poscosecha, sobre todo entre los pequeños productores, es un punto de entrada clave para mejorar la seguridad alimentaria.

La productividad es una medida de la eficiencia de la producción. Se puede expresar como la proporción entre los productos y los insumos utilizados en la producción, es decir, producto por unidad de insumo. El aumento de la productividad es el resultado del aumento en la eficiencia del uso de los recursos. El aumento en la productividad ayuda a cerrar la brecha de rendimiento, es decir, la diferencia entre el rendimiento real de la finca y el rendimiento potencial, que es el máximo alcanzable (FAO 2013) y ayuda a reducir las emisiones por unidad de producción. Por ejemplo, utilizar menos fertilizante para producir los mismos cultivos o criar menos vacas para producir la misma cantidad de leche. La intensificación sostenible es una estrategia clave en ASAC para aumentar la productividad general de la agricultura.

De acuerdo con ONU-REDD (2015), REDD+ «es un esfuerzo por crear un valor financiero por el carbono almacenado en los bosques, ofreciendo incentivos a los países en desarrollo para que reduzcan las emisiones de tierras forestales y para que inviertan en opciones bajas en carbono para alcanzar el desarrollo sustentable». REDD+ también añade aspectos que trascienden la deforestación y la degradación, entre ellos la conservación, manejo forestal sostenible e incremento de las reservas de carbono en los bosques (es decir, la restauración de los bosques degradados y el incremento de la cubierta forestal, con prácticas de forestación y reforestación) (FAO 2013). Luego de haber medido el contenido de carbono de los bosques y haberle asignado un valor monetario, los países desarrollados podrán pagar a los países en desarrollo por proporcionales compensaciones por sus emisiones de carbono. Por ejemplo, una reducción en la emisión de gases de efecto invernadero por disminución de la deforestación en el Amazonas para compensar por una emisión en alguna otra parte, tal como en una industria en Dinamarca.

Una de las definiciones de resiliencia es «la capacidad de los sistemas, comunidades, hogares o individuos de prevenir, mitigar o enfrentar los riesgos y recuperarse de las crisis» [traducción propia] (FAO 2013 p. 19). Es lo opuesto de vulnerabilidad y se relaciona con la capacidad de adaptación y reacción. Por ende, la resiliencia es «la capacidad que asegura que los factores de estrés y las situaciones de crisis no provoquen consecuencias adversas a largo plazo en el desarrollo» (FSIN 2014).

El cambio climático puede incrementar la incidencia de enfermedades tanto en especies pecuarias como en los cultivos. De acuerdo con Dinesh et al. (2015) las plagas de los cultivos son responsables de un sexto de las pérdidas de una finca. Asimismo, de las 65 enfermedades animales identificadas como las de mayor importancia para la población pobre, el 58 % son sensibles a las condiciones climáticas y su incidencia se va a acentuar con el cambio climático. El mejoramiento enfocado a la obtención de razas de animales y variedades de cultivos más resistentes es un componente clave de la estrategia de gestión para reducir el riesgo de enfermedades y mejorar la adaptación al cambio climático.

De acuerdo con la FAO (2015) los principales indicadores de la salud del suelo son «la disponibilidad de nutrientes, la facilidad de trabajarlo la disponibilidad de oxígeno para las raíces, la capacidad de retención de nutrientes, la toxicidad, la salinidad y las condiciones de enraizamiento» La salud del suelo determina su capacidad de proporcionar servicios ecosistémicos.

Según el IPCC el secuestro del carbono es el proceso de «aumento del contenido de carbono de un reservorio o contingente de carbono distinto de la atmósfera» (IPCC 2007). Dado que el cambio climático es causado por altas concentraciones de carbono en la atmósfera, incrementar el secuestro de carbono es un mecanismo importante para la mitigación. Entre los sumideros potenciales de carbono se encuentran los árboles, las plantas, el océano y el suelo.

La definición de seguridad alimentaria aceptada internacionalmente es la de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO): «Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana» (FAO 1996).

Los esquemas de seguros basados en índices ofrecen pagos basados en indicadores agregados (p. ej. lecturas de precipitación y temperatura o cobertura vegetal) más que en resultados para los individuos. Dichos esquemas rentables son potencialmente viables para ofrecer protección a los pequeños agricultores contra la variabilidad climática, en casos en que los desafíos de cada seguro en particular son un obstáculo significativo (Chantarat et al. 2012).

Para los productores pecuarios, la mortalidad del ganado es un riesgo económico serio, que a menudo provocan las sequías intensas. Por ejemplo, en los sistemas de pastoreo de África oriental, la pérdida de tan solo 8 a 16 animales puede tener graves consecuencias a largo plazo (Chantarat et al. 2012). Los seguros ganaderos, incluidos los esquemas basados en índices, representan una manera en que los productores pecuarios pueden gestionar el riesgo del cambio climático para escapar de la pobreza.

De acuerdo con Hewitt et al. (2012), los servicios climáticos formulan la información climática de manera tal, que pueda ayudar a los agricultores a tomar decisiones. Los proveedores de servicios climáticos pueden operar desde nivel internacional hasta nivel local, dentro del sector público y/o privado (Vaughan y Dessai 2014). Dichos servicios deben estar vinculados a información y conocimientos científicos, así como abordar y satisfacer las necesidades de los usuarios finales. Un servicio climático eficaz se caracteriza por ser capaz de reducir el impacto de peligros inducidos por el clima y de incrementar los beneficios de las condiciones climáticas favorables.

Los servicios de extensión agrícola implican la transferencia de conocimientos, tecnologías y prácticas, mediante la capacitación de los agricultores. El empoderamiento del agricultor es un aspecto clave de la extensión, pues el objetivo no es solo informar a los agricultores sobre el aprovechamiento de intervenciones agropecuarias nuevas, sino dotarlos de la capacidad de tomar decisiones en la gestión de su finca, teniendo como base una serie de opciones disponibles (FAO 2013).

De acuerdo con la Evaluación de Ecosistemas del Milenio, «los servicios que prestan los ecosistemas son los beneficios que de ellos obtienen las personas. Estos incluyen servicios de suministro, como alimentos, madera y combustibles; servicios de regulación, como la regulación climática, de las inundaciones, las enfermedades, los residuos y la calidad del agua; servicios culturales que proporcionan beneficios recreativos, estéticos y espirituales y servicios base, como la formación del suelo, fotosíntesis y ciclo de los nutrientes» [traducción propia] (Millennium Ecosystem Assessment 2005).

Los servicios medioambientales son los procesos por los cuales el medio ambiente produce y regula los recursos que utilizamos, tales como aire puro, agua, alimentos y materiales e incluyen servicios base, de suministro, regulatorios y culturales (Millennium Assessment, 2005).

Aunque no se den fenómenos meteorológicos extremos, la incertidumbre del riesgo climático puede frenar la adopción de prácticas de ASAC (Coffey et al. 2015). Contar con sistemas capaces de brindar alertas tempranas sobre fenómenos extremos puede limitar los impactos negativos e inspirar confianza en el agricultor para que invierta en ASAC. Un sistema de alerta temprana (SAT) se puede definir como un sistema para generar y difundir oportunamente alertas significativas sobre posibles fenómenos extremos o desastres y sus consecuencias. Durante un fenómeno de inicio lento y que amenace la seguridad alimentaria, como la sequía, contar con un SAT que combine sensores remotos con monitoreo agrometeorológico y pronósticos estacionales, por lo general puede dar un buen indicio del incremento del riesgo, bastante tiempo antes de la cosecha. Las mayores barreras para establecer sistemas de alerta temprana eficaces están más bien relacionadas con la toma de decisiones que con la calidad de la información climática en sí. En consecuencia, mejorar la comunicación y los procesos de toma de decisiones es fundamental para optimizar el beneficio de dichos sistemas.

De acuerdo con la FAO (2013), el sobrepastoreo es la degradación de la tierra que ocurre como resultado de haber pastado el ganado durante mucho tiempo en una misma área, o bien, en áreas que por limitaciones físicas (p. ej. pendiente) no son aptas para ello. El sobrepastoreo puede conducir a la erosión del suelo y la destrucción de la vegetación y se puede agravar con el cambio climático. Las regiones áridas y semiáridas son especialmente vulnerables al sobrepastoreo.

Los sumideros de carbono se consideran sistemas naturales, tales como bosques, océanos y el suelo, que absorben más carbono del que producen.

La tolerancia al calor se relaciona con el estrés térmico y puede definirse como la capacidad de resistir el calor sin sufrir daño irreparable. A pesar de que el calor es un factor necesario para la producción agropecuaria, también es uno de los factores más limitantes en la producción pecuaria en los países en desarrollo. Es muy probable que el cambio climático empeore el estrés térmico en los sistemas pecuarios tropicales (Renaudeau et al. 2011). El mejoramiento selectivo constituye una estrategia clave para mejorar la tolerancia al calor, así como mejoras en las condiciones de los corrales, enfriamiento y alimentación.

Según el IPCC (2014), la variabilidad del clima incluye la variación de características estadísticas de temperatura, precipitación y viento a escalas más amplias que las de los fenómenos meteorológicos. En otras palabras, aunque podemos calcular el estado medio del clima (p. ej., promedio de temperatura o precipitación de un lugar específico en un momento específico de la estación o año), a menudo este difiere del promedio. Algunos años/estaciones tienen baja precipitación/temperatura, mientras otros tienen precipitación/temperatura promedio o más alta. Esa es la variabilidad del clima. Dichas variaciones pueden ser el resultado de procesos naturales de los sistemas climáticos o de fuerzas externas inducidas por el ser humano.